Tashi deleek aus Ali/Tibet. Die erste Etappe führt uns von Kashgar nach Yecheng/Kargilik (uiygurischer Name). Frisch gestärkt machen wir uns auf in die heiße Wüste. Leider konnte Franz nicht mit, da er mit Magen/Darmproblemen zu kämpfen hatte und sich lieber noch schonen wollte. Aber er begleitet uns zur Mao-Statue zum Fotoshooting (ist ja nicht selbstverständlich, dass so viele Radler das gleiche Ziel haben).

Die rund 260 km führen immer wieder an bewässerten, kultivierten Feldern mit Sonnenblumen, Gemüse oder Obst und Baumreihen vorbei, bis uns nach rund 60 km die Steppe oder besser gesagt Steinwüste einholt. Die Strasse führt kilometerweit geradeaus und bietet wenig Abwechslung. Froh mit so einem lustigen Haufen unterwegs zu sein wechseln wir uns mit Tempomachen ab, haben uns genügend zu erzählen und werden zu einer richtig eingeschworenen Gemeinschaft. Mit dem feinen Rückenwind schaffen wir sogar 160 km trotz der trockenen Hitze und zelten nahe einem Dörfchen. Außerdem können wir uns hier waschen: na ja, es ist zwar nur ein Bewässerungsgraben mit rotbraunem Wasser, aber trotzdem eine feine Abkühlung.

Am folgenden Tag müssen wir alle mit schmerzenden Hintern kämpfen. Aber Begegnungen in den Dörfern machen alles wett: Einmal wollen wir nur unsere Getränke mit Cold Drinks nachfüllen, um das warme Wasser in unseren Trinkflaschen aufzupeppen. In kürzester Zeit sind wir von einer riesigen Menschenmasse umgeben. Cameron hat rund 150 Leute gezählt, die alle unsere Räder, Tachos und uns begutachten. Es wird dabei nur wenig gesprochen, aber wir machen ihnen unsere Nationalitäten und die bisher gefahrene Strecke klar und manche kramen ihr spärliches Englisch heraus. Man ist verwundert und gleichzeitig voller Bewunderung; v.a. die Blickkontakte mit Frauen sind spannend und bewegend für mich. Außerdem ist die Digitalkamera Gold wert. Bilder, die geschossen werden, kann ich ihnen gleich zeigen, man richtet sich her fürs Fotografieren - echt lustig.

Die Stadt ist so angenehm, sodass wir uns - wie viele andere Reisende vor uns auch - länger als geplant aufhalten. Uns faszinieren insbesondere die vielen Gegensätze, die hier aufeinanderprallen. Zum einen sind das die verschiedensten Völkergruppen: wie Uiyguren, Kirgisen, (laute) Chinesen, Pakistani und sonstige Turkvölker. Zum anderen verschmelzen hier modernes Hightech mit alten Traditionen. Hier einige Eindrücke:

Handkarren, Fahrräder in allen Variationen, Eselsdroschken, Pferdekutschen, Kamelkarren, laute und stinkende 4-Takt-Traktoren, bauhelmbemannte Motorradfahrer, hupende Autos, grün-weiße VW- Jetta und Santana- Taxis, aber auch nagelneue Mercedes oder Audi A6.... sogar sekundengenau geschaltete Ampeln (wie lange darf man noch fahren bzw. wie lange muss man noch warten) regeln den Verkehr auf sehr breiten Avenues. Ein Fahrstreifen ist immer für die Radler oder andere langsame Gefährte reserviert.

Man sieht kaum jemanden alleine laufen oder sitzen. Das Miteinander wird groß geschrieben, man sitzt in Gruppen zusammen, ratscht, spielt Schach oder Karten, glotzt in die öffentlichen Fernseher (unglaubliche Kitschsendungen), isst an einem der vielen Essensstände. Alt und Jung bilden eine feine Einheit, was wirklich sehr schön ist. Kinder ohne Schuhe und total verdreckten Klamotten neben alten langbärtigen Männern mit ihren Muslimkäppis, elegant und bunt gekleidete Frauen, total verschleierte Musliminnen neben jungen Damen in Minirock, Trägertop und Stöckelschuhen. Handys bimmeln überall, man sieht wieder verliebte, händchenhaltende Pärchen.